太阳能热发电就是将太阳能转化为热能，再将热能转化为电能的全新新能源应用技术。目前，以熔盐作为传热流体的塔式技术、以导热油作为传热流体的槽式技术是主流的太阳能热发电技术。

在青海50MW塔式熔盐储能光热电站，定日镜以吸热塔为中心，呈圆周状分布，定日镜通过方位角和高度角的调节，将太阳能反射汇聚到吸热塔顶部的吸热器上，液态的二元硝酸低温熔盐通过冷盐泵驱动，流经塔顶吸热器吸收热量，温度可升至290℃—565℃，这就是我们见到的“第二个太阳”。被加热的熔盐流入高温热盐罐中储存，在需要发电时，高温熔盐与水换热后产生高温高压蒸汽，驱动汽轮发电机组发电。

青海50MW光热发电示范项目，190个槽式集热回路通过单轴跟踪太阳，将多方位投射在镜面的阳光反射聚焦至中心真空集热管上，从而加热集热管内的导热油，一部分导热油通过蒸汽发生系统产生高温高压的水蒸汽冲动汽轮机发电机组做功发电；另一部分导热油通过油盐换热器存储在熔盐罐内，当夜间或太阳辐照不足时，换取熔盐罐内的热量，实现发电机组24小时连续运行。

青海50MW塔式光热电站是我国第一座、全世界第三座投入商业化运行的带熔盐储能的塔式光热电站，是全球首个年度实际发电量超过年设计发电量的塔式熔盐储能光热电站。